La LUZ : Es el vehículo físico de unión entre la imagen y nosotros

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¿Que es la luz?

Es una forma de energía propagada mediante partículas (fotones) en forma de ondas electromagnéticas. Estas ondas pueden ser más o menos grandes (longitud de onda). El conjunto de longitudes de onda constituye el espectro electromagnético.

La longitud de esas ondas es proporcional a su frecuencia. Cada segmento de frecuencia tiene unes características muy diferentes.

El ojo humano es sensible solo a las longitudes de onda entre 380 y 750 nanómetros. (Son ondas del tamaño de un protozoo como una ameba). Por encima de estas longitudes de onda están los rayos infrarrojos, las del microondas (un palmo de tamaño) o las de las de la Radio (del tamaño de un rascacielos). Por debajo las ultravioletas, los rayos X (tamaño de un átomo) o los rayos Gamma (tamaño del núcleo del átomo. Son las empleadas en radioterapia).

La luz que percibimos (espectro de luz visible) es el primer elemento a tener en cuenta en términos de visión. La calidad de la luz es esencial para una buena visión. Su exceso o defecto en intensidad influenciaran en el resultado de la calidad de la visión.

La longitud de la onda de una luz dentro del espectro visible definirá su color.

Una luz blanca contiene todas las longitudes de onda monocromáticas juntas del espectro visible.

El arco iris es el resultado de la descomposición de una luz blanca es sus diferentes longitudes de onda al pasar por una atmosfera de índice de refracción alterado como es después de una lluvia.

De todos los colores del espectro visible, hay tres llamados primarios. A partir de los cuales, mezclados entre sí, derivan todo el resto de colores.

La retina es la parte del ojo que recibe la luz y la transforma en energía eléctrica.
Está formada de células sensibles a la luz (fotorreceptores) , pero no son todas iguales. Unas son sensibles solo a la luz blanca. Son los fotorreceptores llamados bastones. Otras solo son sensibles a unas ciertas longitudes de onda. Son los llamados conos. El ojo humano tiene tres tipos de conos: Los sensibles a las luces roja, verde y azul.

Según se estimulen más de un u otro tipo seremos capaces de reconocer todos los colores.

La distribución en la retina de los fotorreceptores no es regular en toda su superficie. La parte central, donde la calidad de la visión es máxima (la macula), concentra la mayor parte de los conos. Los bastones sin embargo están más concentrados en las zonas periféricas.

Los conos necesitan mayor cantidad de luz para ser estimulados que los bastones.

Por estas razones:

• Con luz suficiente vemos más por la parte central. En la penumbra o condiciones extremas de intensidad de luz, la periferia ve mejor. Un detalle con muy poca luz (por la noche) lo veremos mejor con fijación ligeramente excéntrica.
• Al bajar la luz, desaparecen los colores. Es lo que sucede al alba, al atardecer, o a una cierta profundidad marina.
• Las personas con afectaciones retinianas centrales (enfermedades de la macula) pierden antes los colores que la visión de la luz blanca.

Todo en el ojo está previsto para hacer que la luz procedente del objeto que queremos ver, llegue lo mejor posible a la retina.

En la mayoría de los casos, esta luz esta generada fuera del objeto que estamos mirando en una fuente externa. Esta luz se refleja en el objeto que estamos mirando y después entra en el ojo donde se inicia el proceso de la visión.

Hay que evitar de mirar directamente a las fuentes de luz salvo que sean controladas y diseñadas para eso (como una pantalla de TV o PC). El caso extremo seria mirar al sol. La cantidad de energía que desprende es tal, que provocaría la quemadura irreversible de los fotorreceptores.